液力传动是最早使用的电梯传动方式。初期的液压电梯的传动介质是水，利用水的不可压缩性，通过加压来提高水的压力，将带一定压力的水进入缸体内，推动缸内柱塞顶升轿厢，使轿厢向上运行；通过泄流阀开启泄流，轿厢在自重的作用下下降。但是由于水压中含有气泡会产生波动和油缸生锈问题难以解决，所以采用油作为驱动柱塞的直线运动。因为液压电梯的起升力大，机械效率高，耗能少，所以在短行程、重负荷的场合，其使用优势尤其明显。此外，由于液压升降机无需安装在楼顶，减小了井道垂直尺寸，有效的利用了建筑物的空间，使液压电梯的应用前景更加广阔。目前，液压电梯广泛应用于停车场、工厂和低矮建筑。对负荷大、速度慢、行程短的场合，选用液压升降机比牵引升降机更为经济合理。

(一)液压升降机建筑结构特点。

(1)不需要在井道上方设置要求和成本都很高的机房，顶房可以与屋顶平齐。

(2)机柜安装灵活。液力传动系统依靠油管来传递动力，因此机房位置可设定在离井道20米以内的范围内，而机房所占空间只占4~5m²。

(3)井道利用率高。一般液压升降机没有设置对重装置，因此可以提高井面的利用率。

4)对井道结构的强度要求低。针对电梯轿厢自重、垂直载荷和其它载荷，全部由液压缸作用于井道基础上，对井道井壁和顶部结构性能要求不高。